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2019年12月9日,蒙特利尔华人社区奔走相告喜讯:几多风雨,几多波折,终于收获满满。由新业主满城、南岸华人服务中心联合回购的唐人街原文化宫大楼(位于唐人街Clark街1088号),终于失而复得,又重新回到了华人社区的怀抱。上午十点十五分,蒙特利尔市长Valérie Plante带领她的团队成员,和满城、南岸华人服务中心名誉主席黄玉莲、现任主席梁少华、主任李西西、蒙特利尔华人社团负责人、媒体记者等约100余人参加了今日上午在三楼大厅召开的新闻发布会。祝贺新业主满城、南岸华人服务中心回购大楼成功!
2014年,由于原蒙城华人文化宫因陷入财务危机而宣布倒闭,大楼的命运开始一波三折,在被华人外社区购买一段时间后,经华人社区相关社团的不断努力与市政府协商,政府多次召开听证会收集华人社区的意见。直到2019年5月,满城、南岸华人服务中心终于以330万价格成功回购大楼,于是这栋大楼又重新回到了华人社区怀抱。
新闻发布会上,华人服务中心主任李西西介绍说,回购大楼过程十分艰难。中心除了倾尽全部积蓄130万加币之外,又向加鼎银行贷款200万加元用于这次大楼的回购。目前已经没钱支付大楼的维护、保养费用,每天都有上千元、几千元的账单飞来!虽然这栋四层大楼于2003年建设,2005年完成,属于新建筑,但是十几年来,大楼的设备老化严重,经久未修,如:中央空调和通风系统等设施都没有得到及时的维护,目前仍需要大约50万的预算对设施进行更新和维护后,大楼才能投入使用。目前,加鼎银行赞助10万以备更新改善设施外,市政府也承诺拿出15万加元资金用于大楼维护和改善设施经费。剩余缺口将只能通过向社会筹款来解决所需资金。为此,中心预计在明年夏天时机才能搬迁进大楼办公。新闻发布会后,市长及中心成员分别答记者问。
20世纪80年代初,蒙特利尔市政府当时将文化宫所处地块以$1的租金,出租给华人社区使用期限100年,土地产权仍归市政府所有。随后华人社区为文化宫筹款,在加拿大三级政府资助下,文化宫大楼建成对华人开放。2014年,深陷财务危机的文化宫宣布倒闭,大楼由当地贷款公司正式接管,用于抵押贷款并公开拍卖。自从文化宫倒闭后,以华人服务中心为首的华人社区便试图重新收回大楼,得知私立音乐学校Musitechnic入主大楼后,李西西、黄玉莲等许多华人代表也曾到联邦家庭部进行过多次“上访”,当时魁北客传媒记者就曾跟随“上访团”直接对话Jean-Yves Duclos,这个人时任联邦家庭、儿童和社会发展部部长。
随后,Musitechnic倒闭,重新点燃华人社区回购大楼希望和决心。李西西主任首当其中,带领华人服务中心,在名誉主席黄玉莲和现任主席梁少华的鼎立支持下,全程回购大功不可没。她在新闻发布会上表示,如今华人社团重新拿回了这个有象征意义的大楼,这会更加凝聚华人社区的力量,相信1088大楼会成为华人社区团结一心,和谐发展的基地。
中国驻蒙特利尔总领事陈学明特别关心华人社区的建设和华人的文化生活条件能够得到改善,多次与蒙特利尔市政府斡旋和协调;华商会、华总会、魁北克华人进步协会在回购大楼时鼎立协助。预计明年5月,华人服务中心将举办慈善筹款晚会,为大楼早日服务于华人社区重新使用募集更多资金。
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2019年12月9日早上,本已进入寒冷冬季的蒙特利尔冰消雪融,清爽如春;沉寂唐人街多年的原满地可中华文化宫大楼里欢声朗朗,喜气洋洋!
今天,蒙特利尔市政府和满城及南岸华人服务中心(或蒙特利尔华人服务中心,简称华人服务中心)在这里联合召开新闻发布会,正式宣布:经过长期努力和多方幹旋,蒙特利尔华人服务中心最终成功回购本楼,让这座具有特殊意义的建筑重归华社所有。
这是蒙特利尔华人华侨翘首以盼,无比振奋的好消息!在场近百名听众爆发出持久热烈的掌声。
上世纪80年代初,为支持华社传播中华文化、促进跨文化交流,蒙特利尔市政府将位于华埠 Clark街1088号所处地块以一元加币的象征性租金,出租给华社免费使用100年,产权为蒙特利尔市政府所有。2005年11月,在加拿大三级政府的资助下,满地可中华文化宫(简称文化宫)大楼建成开放,由华社组建管理委员会负责日常运行。从此,蒙特利尔华人有了大型活动场所,有了藏书颇丰的图书馆,也有了自己的精神家园……
可是,2014年3月,由于种种原因深陷财务困境的文化宫宣布倒闭,被当地一家贷款公司接管,用于抵押贷款并公开拍卖。
消息传出,蒙特利尔华社一片哗然,痛惜震惊、猜忌重重。那时起,1088号大楼的前途命运就成了蒙特利尔华侨华人牵肠挂肚的不了心结。这些年来,不知有多少侨领据理力争,多少社团奔走呼号;又有多少关心华社的有识之士献计献策,多少捐过款的老侨忿忿不平、心如刀绞……
偶尔也爆出佳讯,结果却是空欢喜一场。随着2017年与市政府多次交涉不果,2018年更有非华裔私校正式迁入,多数蒙特利尔华人以为大势已去,夺回无望,整个社区被悲观情绪笼罩,直到今早。
蒙城唐人街归蒙特利尔市Ville-Marie行政区管辖,在今早的发布会上,Ville-Marie区政府发布公告,给予满城华人服务中心15万加元的特殊拨款,助力华人服务中心重新启动Clark街的1088号大楼,并用于支付1088号大楼装修和维护所需的部分费用。
公告称,这笔分两期支付的财政资助,对于华人社区乃至蒙特利尔社区来说意义重大:不仅能为新移民接待组织提供支持,而且能为不同社区提供帮助,正是这些社区为蒙特利尔的发展注入了极大的活力。满城华人服务中心积极参与Ville-Marie区的文化和社会事业,该组织希望能担当起振兴市中心社区文化使命的重任。
兼任蒙特利尔市市长和Ville-Marie行政区区长的瓦莱丽·普兰特(Valérie Plante)女士首先讲话,她说:“六年多来,中国社区和文化中心从未开展过任何社区和文化服务。我们希望能扭转这一局面”,普兰特市长进一步解释说,“通过这项财政资助,VILLE-MARIE行政区希望为华人社区和同一行政区的其他社团提供优质的基础设施条件”。
接着,蒙特利尔圣雅克区市议员罗伯特·博德里先生(Robert Beaudry)回顾了与华人社区长期合作,以维护唐人街社会多样性的重要性。补充说道,提供资助的方式能让我们回应在公众咨询中听到的一些诉求,并更好地支持并提升唐人街的社区生活”。
华人服务中心主任李西西在发言中指出:1088号大楼是蒙特利尔的标志性建筑、华社成员的精神家园。在房地产开发、商业金融用地不断侵占唐人街区城、不断改变中国城样貌的今天,保留对该幢大楼的使用权,对重振社区向心力、重塑文化凝聚力具有重要而深远的意义。为此,华人服务中心勇于担当,愿倾尽所有,力排重难,出面回购1088号大楼。
从文化宫倒闭的那天起,华人服务中心始终在为华社收回1088号大楼的使用权而不懈努力。中心名誉主席黄玉莲、现任主席梁少华、主任李西西及多位理事会成员不遗余力奔走于加拿大三级政府、中国驻蒙特利尔总领馆、华社各大社团,努力寻求理解和支持。
华人服务中心曾专聘专业机构对1088号大楼进行整体评估并撰写项目企划书;曾召集华社代表,在市政府市民听证会集体发声,坚决反对将文化宫使用权转让给其他社区的商业机构;曾团结华社力量,共同筹备持续了数周的征集支持签名活动,并在1088号大楼现场举行记者招待会,扩大與论影响力,吸纳主流社会和新闻媒体支持。除倾尽130万加元的积蓄外,华人服务中心还主动接洽各家金融机构,并争取到加鼎银行200万加元的贷款,终于在2019年5月,以330万加元的总价成功回购1088号大楼,为华社挽回了声誉、重塑了形象。
李西西主任说:我要特别感谢黄氏家族40多年来对华人服务中心无私的支持。感谢陈学明总领事从上任起就非常关心此事。感谢蒙特利尔市政府为我们特殊拨款15万启动资金。感谢加鼎银行,在给我们$2,000,000的贷款之外,还捐助了$100,000用于大楼维修。我也要感谢华商会,华总会以及魁北克华人进步协会在我们争取回购大楼时所提供的大力帮助。还要感谢中心现任主席梁少华女士和其他董事会成员以及Eddy Wong、Janson Wong、Victor Lee等义工给与我们的支持和帮助。
黄氏家族杰出代表、华人服务中心名誉主席黄玉莲女士接着发言,她深情满怀地回顾了担任华人服务中心主席和名誉主席17年来,和李西西主任等同仁一道走过的里程。有褒有贬,有悲有乐。她的率真与幽默多次引发全场的笑声和掌声。
黄玉莲女士还宣布,华人服务中心将于2020年5月2日在威斯汀大酒店举办筹款晚会,筹款委员会主席是华人餐饮公司总裁Stanley Ma, 期待各方大力支持,华人华侨踊跃参加。
今天必将载入蒙特利尔华人史册。不管是在发布会现场,还是在会后的餐馆,记者随机采访中,每一位被访者都十分激动,有的甚至热泪盈眶。
原中华文化宫主席王李芹美女士含泪说道:我非常、非常高兴这座大楼重新回到华人社区,并继续为社区服务。为建造这座大楼和试图将它保留在华人社区,许多人付出了艰苦的努力。终于,大家的努力没有白费,这是我能期待的最好结局。祝贺华人服务中心!感谢普兰特市长!
华总会会长邵礼平首先表示,老文化宫终于重回华社,是一件非常值得高兴的事情。今天市长、李西西等人的讲话也非常精彩。接着他说:文化宫虽然破产了,但我们不应忘记当年为筹建文化宫捐款80万的那些老华侨,以及曾为维持文化宫运转做出牺牲和奉献的一些原文化宫委员。邵会长预祝华人服务中心明年的筹款晚会顺利成功,在服务新老移民的道路上宏图大展!
蒙特利尔华商会主席张仕根说:今天非常高兴!我们华人的面子挽回了,几代人的心血没有白费。为挽救文化宫,华商会曾在2011年承办“五洲同春”的招待会上筹款1.5万加元,即刻捐赠给文化宫;去年夏天我们还在文化宫对面组织签名请愿活动,征得了2000多个签名,当时有的携家带友,有的拄拐前来,场面非常感人。今天李西西主任讲话中还对此表示感谢。我认为华人社团就要彼此帮助,团结起来。
花都同乡会会长邵凌洲表示今天非常开心,作为华商会委员,以前也参加过听证会和请愿等活动。黄会长说:华人服务中心把已经丢失了的大楼抢回来,是值得兴奋和庆祝的一件大事。这也是为什么一散会大家又马上聚在一起的原因。他们同时希望今后的华人社团活动还能继续在这座大楼里举行。
贾明会长谈道:我曾经亲身经历文化宫鼎盛时期各种活动不断,加、中两国政府官员来来往往,华人社区成员熙熙攘攘的热闹情景;也亲眼目睹了危机后文化宫的凋零,参与过市政府关于文化宫产权听证会的辩论;也切身感受到作为一名本地华人的心疼。今天,文化宫大楼终于又回到了我们华人大家庭,心里感到无比的高兴和欣慰。
希望华社团结一致,都来关心和支持华人服务中心的发展。同时希望华人服务中心吸取文化宫的经验和教训,团结和凝聚华社,加强管理,让这座大楼再创辉煌,真正成为广大华人心目中的中心!
发布会后,李西西主任对记者讲的最多就是感谢、感谢、再感谢!她说:“华人服务中心衷心感谢现任市长普兰特女士和她的团队在购买文化宫中所起到的决定性作用,以及这次及时拨款解决了一部分迫在眉睫的经费问题。这一工作作风和上一届的市长团队有天壤之别,我们深深感到现任市长团队对华人社区的深切关爱和对唐人街发展的深深期望。要知道以前的市政官员都觉得唐人街华人社区是一个深不可测的地方,矛盾太多,都想躲得远远的。可是现任市长团队非常有担当,敢于挑战。所以使回购文化宫的事情有了飞速的进展!
我们还要感谢市执委会成员文化社区负责人Robert Beaudry先生在华人服务中心购买大楼的过程中一直给予的重要帮助,并最终决定给华人服务中心拨款用于大楼的维修。
“我还要感谢老华侨们为最初建成文化宫付出的心血和努力,尽管后来又失去了,但他们的贡献不会被忘记。
“我还要特别指出的是,在文化宫破产之际,时任文化宫的委员们每人都捐出了少则几千,多则上万的捐款。尽管在华人服务中心买断这个楼时已清理了之前的所有债务,但当他们知道买家是华人服务中心时,都纷纷表示不会再去打官司要求华人服务中心来偿还这笔款项。这一态度值得我们尊敬!”
李西西主任回答记者提问时表示,现在大楼面临着非常艰巨的装修任务和严格的项目审批程序,如果进展顺利,华人服务中心有望在明年夏季搬入新址办公。